Cos'è colocasia esculenta?

Colocasia esculenta (Taro)

La Colocasia esculenta, comunemente nota come taro, è una pianta erbacea perenne tropicale appartenente alla famiglia delle Araceae. È ampiamente coltivata per i suoi cormi commestibili ricchi di amido e le sue foglie.

• Descrizione: Il cormo è la parte principale consumata, e si presenta in diverse forme e dimensioni, variando nel colore della polpa da bianco a rosa o viola. Le foglie sono grandi, a forma di cuore o a freccia, e di colore verde. La pianta può raggiungere un'altezza di 1-2 metri.

• Origine e Distribuzione: Originaria del sud-est asiatico, la sua coltivazione si è diffusa in molte regioni tropicali e subtropicali del mondo, inclusi Africa, Oceania, e America Latina.

• Utilizzo: Il cormo di taro è una fonte importante di carboidrati, e viene consumato bollito, arrostito, fritto o trasformato in farina. Le foglie, sebbene tossiche allo stato crudo a causa dell'alto contenuto di cristalli di ossalato di calcio, possono essere consumate dopo una cottura prolungata per rimuovere i composti irritanti. È utilizzato anche nella preparazione di diversi piatti tradizionali in molte culture.

• Coltivazione: Il taro predilige climi caldi e umidi e cresce bene in terreni ben drenati e ricchi di sostanza organica. Richiede molta acqua, e spesso viene coltivato in campi allagati (coltivazione in risaia).

• Valore Nutrizionale: Il cormo di taro è ricco di carboidrati, fibre, vitamine (soprattutto vitamina B6 e vitamina C) e minerali (come potassio e manganese).

• Avvertenze: Il consumo di taro crudo può causare irritazione alla bocca e alla gola a causa della presenza di cristalli di ossalato di calcio. La cottura prolungata è essenziale per rendere la pianta sicura per il consumo. La tossicità è legata alla presenza di composti irritanti che vengono degradati con il calore.